Voor sommigen is fietsen in wereldsteden alleen weggelegd voor de roekeloze stedentripper. Andere vinden het juist dé manier om een stad beter te leren kennen. Er zijn de laatste tijd veel reisorganisaties die een mogelijkheid aanbieden om een fietsexcursie
te boeken door een Europese hoofdstad. Ook komen er in de steden steeds meer mogelijkheden voor het huren van een fiets. Baja Bikes is zelfs gespecialiseerd in fiets-tours (en wandel-tours) met Nederlandstalige gids, in vele grote citytrip-bestemmingen!
In steeds meer Europese steden vind je fietsrekken met felgekleurde fietsen. Om een grote stad te verkennen is een fiets een uitstekend vervoersmiddel. Je ziet veel meer dan in de metro. Bijkomend voordeel is dat het veel beter voor het milieu is. Er zijn steeds meer steden die fietspaden gaan aanleggen waardoor de steden steeds fietsvriendelijker worden.
Fietsleensysteem
De eerste stad die een leenfietssysteem ingevoerd heeft was in 1995 Kopenhagen. Dit systeem bestaat inmiddels in zo’n 50 Europese steden, waaronder Londen en Madrid. Een kenmerk van dit systeem is dat je op verschillende plekken in de stad een fiets uit het rek kunt pakken. Als je deze fiets niet meer gebruikt kun je deze op een andere plek, in een zelfde rek, terug zetten. Deze rekken staan verspreid door de stad. De rekken vind je sowieso bij de stations en bij de verschillende bezienswaardigheden die een stad te bieden heeft. Bij de stallingen is meestal een plattegrond aanwezig van de locaties van de stallingen.
Registreren is verplicht
Voor je met een fiets op pad kunt moet je je registreren. Dit kan via de website van de organisatie waar je de fiets van gebruikt of via de terminal bij de fietsenstallingen. In Stockholm koop je een kaartje bij een van de vele verkooppunten in de stad. Je krijgt een code die je moet invoeren bij de terminal. Als je de fiets weer inlevert moet je weer uitchecken.
Berlijn werkt anders. Je registreert je hier eerst via de website bij de 2 systemen die hier bestaan. Om vervolgens een fiets te gebruiken moet je bellen om een code te krijgen. Lever je de fiets in, dan moet je opnieuw naar dit telefoonnummer bellen.
Veel systemen werken met een creditcard voor registratie en betaling van de fietshuur. In Stockholm is het mogelijk om contant te betalen. Tijdens het registreren moet je meestal een bedrag betalen van bijvoorbeeld € 1 voor één dag. Ook zijn er kaarten voor meerdere dagen of zelfs voor een geheel jaar.
Korte ritjes maken
De fietsen zijn ideaal voor het maken van een kort ritje. Je fietst bijvoorbeeld van het station naar een bezienswaardigheid. Je zet de fiets vervolgens in de stalling en checkt uit. De fiets staat dan automatisch op slot en kan vervolgens gebruikt worden door iemand anders. Als je weer terugkomt bij de stalling pak je een fiets en gaat vervolgens naar de volgende bezienswaardigheid.
Als je langer wilt fietsen moet je oppassen. In Milaan en Stockholm kun je de fietsen maar een paar uur achter elkaar huren. Dan moet je hem inleveren en kun je een andere fiets pakken. In de andere steden kun je dezelfde fiets wel langer achter elkaar gebruiken. Echter, de kosten kunnen dan behoorlijk oplopen. Stel, je wilt een fiets voor 8 uur huren, dan betaal je in Parijs € 56 en in Londen betaal je hier € 60 voor. Als je een lange fietstocht wilt maken, kan je beter een fiets huren bij een fietsverhuurbedrijf. Je bent dan veel goedkoper uit.
